COVID-19 สร้างความหายนะให้กับครัวเรือนยากจนในประเทศต่างๆ ทั่วโลก ในแอฟริกาใต้ ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ กำลังเผชิญกับความหิวโหยอันเป็นผลมาจากการตกงานจำนวนมากและเงินช่วยเหลือเสริมจำนวนเล็กน้อยที่ดำเนินการไม่ดี นอกเหนือไปจากนี้ การระบาดใหญ่ได้บรรเทาระบบอาหารที่เข้าใจไม่ดีของประเทศ ซึ่งบริษัทที่มีอำนาจดำเนินการโดยมีการกำกับดูแลเพียงเล็กน้อย ในขณะที่ผู้ที่อ่อนแอในภาคส่วนอาหารนอกระบบต้องเผชิญกับกฎระเบียบที่มากเกินไป
ประเทศเข้าสู่การปิดเมืองในวันที่ 26 มีนาคม 2020 รัฐบาลได้กำหนด
ให้ภาคอาหารอย่างเป็นทางการเป็นศูนย์กลางของการจัดหาอาหารอย่างต่อเนื่อง ผู้จำหน่ายอาหารนอกระบบถูกจำกัด แต่ผู้ค้าเหล่านี้เป็นแหล่งอาหารและการดำรงชีวิตที่สำคัญสำหรับประชากรส่วนใหญ่ของแอฟริกาใต้
รัฐธรรมนูญของแอฟริกาใต้ยอมรับสิทธิในอาหาร แต่ความล้มเหลวของรัฐบาลในการออกกฎหมายเฉพาะเกี่ยวกับสิทธิด้านอาหารได้ส่งผลให้นโยบายด้านความมั่นคงทางอาหารไม่สอดคล้องกัน แม้แต่การขึ้นราคาสินค้าในตะกร้าอาหารขั้นพื้นฐานเพียงเล็กน้อยก็สามารถส่งผลกระทบอย่างมากต่อครัวเรือนยากจนและในตลาดท้องถิ่นได้ ดังนั้น การเข้าถึงอาหารราคาไม่แพงและมีคุณค่าทางโภชนาการผ่านตลาดอาหารทั้งที่เป็นทางการและไม่เป็นทางการจึงมีความสำคัญต่อการรับรองสิทธิในการบริโภคอาหารของผู้คน
รับข่าวสารที่เป็นอิสระ เป็นอิสระ และอิงตามหลักฐาน
ในบทความนี้ เราเน้นตัวบ่งชี้การเพิ่มขึ้นอย่างน่าวิตกของราคาผลิตภัณฑ์อาหารที่จำเป็นซึ่งมีส่วนทำให้เกิดวิกฤตความอดอยากในแอฟริกาใต้ เราเรียกร้องให้มีการขยายการควบคุมราคาสินค้าในตะกร้าอาหารพื้นฐานในครัวเรือนอย่างเร่งด่วน รวมทั้งการสอบสวนการตั้งราคาของผู้ค้าปลีกรายใหญ่
เมื่อเร็วๆ นี้ StatsSA ได้เผยแพร่ดัชนีราคาผู้บริโภคในเมือง (CPI) พาดหัวว่าลดลง 0.5% เมื่อเทียบเป็นรายเดือนในเดือนเมษายน 2020 แต่เนื้อหาสถิติเตือนอย่างชัดเจนว่ากลยุทธ์การเก็บราคาใหม่นั้นถูกจำกัดอย่างเข้มงวดโดยข้อบังคับการล็อคดาวน์ หมายเลขบรรทัดแรกอาจสะท้อนถึงพฤติกรรมการกำหนดราคาที่แตกต่างกันมากของผู้ค้าปลีกรายใหญ่ที่มีสถานะออนไลน์ ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ค้าปลีกรายย่อยไม่ได้รับการยกเว้นจากวิธีการนี้ แม้ว่าจะมีการใช้จ่ายด้านอาหารในครัวเรือนที่ไม่ดีถึง
ครึ่งหนึ่งตามข้อมูลจากการสำรวจรายได้และค่าใช้จ่ายในปี 2554
หลักฐานของการเพิ่มขึ้นของราคาอาหาร ที่ จำเป็นจำนวนมากได้รับการบันทึกโดย การสำรวจราคาของ NGO Pietermaritzburg Economic Justice and Dignity พวกเขาพบว่าราคาตะกร้าอาหารในครัวเรือนเพิ่มขึ้น 8.2% ในช่วงสามเดือนตั้งแต่วันที่ 2 มีนาคมถึง 3 มิถุนายน 2020 ซึ่งรวมถึงราคาอาหารที่จำเป็นในระดับท้องถิ่นที่เพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงเวลาดังกล่าว เช่น น้ำตาลถั่วเพิ่มขึ้น 18% และขนมปังสีน้ำตาลเพิ่มขึ้น 14%
การปรับขึ้นราคาได้ดึงดูดความสนใจของคณะกรรมการการแข่งขันของประเทศ ในรายงาน การตรวจสอบราคาอาหารเมื่อเร็วๆ นี้ ชี้ให้เห็นถึงอัตราเงินเฟ้อที่สำคัญของราคาอาหารต่างๆ โดยให้ความเห็นว่า ในบางกรณี การเพิ่มขึ้นและอัตรากำไรขั้นต้นที่สูงนั้นไม่สมเหตุสมผลจากการเปลี่ยนแปลงต้นทุนการดำเนินงานของซัพพลายเออร์
กฎระเบียบที่นำมาใช้ในเดือนมีนาคมหลังจากที่รัฐบาลประกาศสถานการณ์ภัยพิบัติเพื่อจัดการการแพร่ระบาดของโควิด-19 ได้ให้อำนาจแก่หน่วยงานด้านการแข่งขันในการตรวจสอบบริษัทที่เชื่อว่ามีการเรียกเก็บเงินเกินราคาสำหรับรายการดูแลสุขภาพและอาหารที่จำเป็นบางรายการ แต่ไม่มีอะไรเกิดขึ้นมากมาย แม้ว่า 38% ของข้อร้องเรียน 320 รายการที่ได้รับจากคณะกรรมการการแข่งขันภายในสิ้นเดือนมิถุนายนจะเกี่ยวข้องกับราคาอาหาร แต่จนถึงขณะนี้มีเพียงข้อเดียวที่นำไปสู่การลงโทษทางปกครองสำหรับบริษัท นี่เป็นกรณีของ Food Lover’s Market ที่เกี่ยวข้องกับราคาของขิง ดิบ
กรณีของการกำหนดราคาสินค้าและบริการที่สูงเกินไปเป็นกรณีที่ยากที่สุดในการดำเนินคดี นี่เป็นเพราะความซับซ้อนในการกำหนดขอบเขตที่ราคาสูง พารามิเตอร์ต้นทุนที่เกี่ยวข้องที่ต้องพิจารณา ความน่าเชื่อถือของเกณฑ์มาตรฐาน และความพร้อมใช้งานของข้อมูล
เราขอแนะนำให้ขยายรายการอย่างเร่งด่วนเพื่อรวมขนมปังสีน้ำตาล ผักสด ไข่และถั่วน้ำตาล รวมถึงผลิตภัณฑ์อื่นๆ ความล้มเหลวในการทำเช่นนี้อาจย้อนกลับผลกระทบเชิงบวกใดๆ ของการเพิ่มมูลค่าแรนด์ของเงินช่วยเหลือทางสังคม โดยพื้นฐานแล้ว สิทธิในอาหารคือการปกป้องสิทธิของผู้คนในการหาเลี้ยงตนเอง
แม้ว่าการขยายมาตรการคุ้มครองทางสังคมจะมีส่วนช่วยในการเข้าถึงอาหารของครัวเรือนที่ยากจนและเปราะบาง แต่รัฐบาลควรมีบทบาทในการติดตามและควบคุมภาคส่วนอาหารเพื่อให้แน่ใจว่าระบบอาหารมีความเท่าเทียมและยั่งยืนมากขึ้นสำหรับผู้บริโภคและผู้มีบทบาทในตลาดอาหารนอกระบบ . ควรเสริมการจำกัดราคาด้วยการสอบถามการตั้งราคาของผู้ค้าปลีกรายใหญ่ จุดอ่อนในข้อมูลการกำหนดราคาของ StatsSA ที่เน้นไว้ด้านบนบ่งชี้ถึงความต้องการข้อมูลที่ครอบคลุมมากขึ้นเพื่อแจ้งการตรวจสอบราคาอาหารอย่างต่อเนื่อง
ผลกระทบของ COVID-19 จะคงอยู่ไปอีกระยะหนึ่ง รวมถึงการสูญเสียงานจำนวนมาก ดังนั้นจึงไม่สายเกินไปที่จะเข้าไปแทรกแซง ครัวเรือนในแอฟริกาใต้ที่ยากจนไม่สามารถทนต่อวิกฤตการว่างงานและราคาอาหารที่สูงขึ้นได้
